Роман посвящен проповеди, которую произнес святой Августин в 410 году в Гиппоне, перед верующими, пережившими разграбление Рима вестготами. В ней епископ Гиппонский сравнивает мир с человеком, который рождается, растет и умирает. То же происходит с амбициозными планами героев по преобразованию бара в родной деревне в «лучший из миров».
Гонкуровская премия вручается во Франции с 1903 года и является одной из самых престижных наград для авторов, пишущих на французском языке. Среди ее лауреатов — Марсель Пруст, Анри Труайя, Морис Дрюон, Мишель Уэльбек. В 1995 году жюри премии присудило ее уроженцу Красноярска, получившему французское гражданство, Андрею Макину за роман «Французское завещание».
