Первая частная ракета -носитель Antares успешно запущена на орбиту. Об этом говорится в сообщении NASA. Ракета стартовала в воскресенье с космодрома на острове Уоллопс, расположенном на восточном побережье штата Вирджиния.
Первоначально запуск планировался на 17 апреля, однако за несколько минут до старта он был отменен по техническим причинам.
Запуск Antsres был осуществлен в рамках многолетнего контракта между NASA и Орбитальной научной корпорацией по коммерческой доставке грузов на МКС. Предполагается, что будет осуществлено восемь запусков космических аппаратов, первые два из них будут тестовыми.
Ракета должна доставить на орбиту модель грузового космического корабля «Сигнус», также разработанного Орбитальной научной корпорацией, и вывести на орбиту несколько наноспутников типа PhoneSat.
Antares – одноразовая ракета-носитель для запуска грузов весом до 5,5 т на низкую опорную орбиту. До 12 декабря 2012 г. она носила название «Таурус-2». Ракета оснащена двумя ступенями. На первой установлены два кислород-керосиновых ракетных двигателя НК-33, разработанные советским Генеральным конструктором авиационных и ракетных двигателей Николаем Кузнецовым для сверхтяжелой ракеты-носителя Н-1, проект которой был закрыт вместе с Советской лунной программой в 1970-е годы. Вторая ступень разработана компанией ATK. При необходимости космический аппарат оснастят и третьей ступенью.
