Глава Пентагона Леон Панетта в четверг, 12 января, заявил, что США выведут из Европы две бригады сухопутных сил и будут наращивать военное присутствие в Азиатско-Тихоокеанском регионе и на Ближнем Востоке.
«Сухопутные силы останутся приоритетными для США с точки зрения оборонной стратегии, но численность из изменится. Армия отзовет две бригады из Европы, но сохранит значительное присутствие в регионе, которое будет осуществляться на основе ротации подразделений», — сказал министр обороны.
Он также отметил, что несмотря на то что в новой военной стратегии акцент смещается в сторону ВВС и ВМС, США продолжат сухопутные операции в разных частях света. В частности, солдаты и морпехи будут по-прежнему отправляться в Афганистан, дислоцироваться на Корейском полуострове и в других странах в рамках «программ партнерства и соглашений».
«Мы продолжим наращивать присутствие на Ближнем Востоке и в Азии. Да, у нас есть ВВС и ВМС, но, как показывает мой опыт, в любом конфликте необходимо иметь возможность использования сухопутных сил», — сказал Панетта.
По словам сопровождавшего министра представителя руководства Пентагона, планы США относительно военного присутствия в Европе уже согласованы с союзниками по НАТО и вызвали у них положительную реакцию.
Как указали в Пентагоне, США сократят численность контингента вооруженных сил в Европе на 7 тысяч человек. В настоящее время в Европе размещены около 81 тысячи американских военнослужащих. Большая их часть — более 40 тысяч — расквартирована на военных базах в Германии.
Численность армии США составляет, по последним данным, около 565 тысяч человек. К 2014 году руководство страны планирует в рамках новой стратегии сократить численность армии до 520 тысяч, а в дальнейшем до 500 тысяч. ВМС США планируется сократить на 15-20 тысяч человек с нынешних 202 тысяч.
Напомним, в начале января было объявлено, что с учетом предстоящих значительных сокращений бюджетных ассигнований. Самым большим отличием от предыдущих стратегий стало признание факта, что США по финансовым соображениям уже не могут позволить себе содержать такое количество наземных войск, которое бы позволяло одновременно вести и одерживать победы в двух войнах.
