По словам ученых, геном обнаруженных ими клеток позволяет сделать вывод о том, что «при определенных условиях рак может выживать на протяжении десятков тысяч лет», невзирая на 2 миллиона мутационных изменений, которые произошли за этот период. Так как эти раковые клетки большую часть своего существования находились в пределах изолированной группы животных, в мире они начали распространяться только в последние 500 лет — когда начали «путешествовать» собаки. Как известно, люди начали брать с собой собак после начала эры великих географических открытий. Как заявила Элизабет Мерчисон из британского Кэмбриджского университета, ей вместе с коллегами удалось открыть эти уникальные клетки во время изучения заразной венерической саркомы (CTVT), которая довольно широко распространена у собак. Это злокачественное новообразование, клетки которого передаются во время спаривания или тесного контакта с сородичами, иногда самостоятельно исчезает из организма собаки спустя несколько месяцев. В рамках проведенного исследования ученые занимались расшифровкой ДНК, полученной из двух штаммов CTVT. Раковые клетки ранее были извлечены из тел австралийской дворняжки и бразильского кокер-спаниеля. После сравнительного анализа специалисты пришли к следующему выводу: обе культуры рака оказались очень близки друг к другу, а также происходили от одного «предка».
