Ученые из Королевского ветеринарного колледжа, Ливерпульского университета (Великобритания) и чикагского Полевого музея (США) воспользовались методами точного лазерного сканирования для анализа скелетов четырех взрослых особей тираннозавра и одной молодой, сообщает compulenta.ru. Восстановив с помощью компьютеров давно исчезнувшую плоть, они пришли к выводу, что динозавры, вероятно, в момент вылупления из яйца весили около десяти килограммов и достигали 7-9 тонн к шестнадцати годам, то есть могли набирать до 1 790 кг в год. По данным предыдущих исследований, взрослый Tyrannosaurus rex тянул приблизительно на 5–7 тонн. По сравнению с современными животными взрослый тираннозавр был супертяжеловесом. Основная мышечная масса приходилась на бедра и хвост; голени, что любопытно, были менее мускулистыми, чем у молодняка. «Общей мускулатурой конечностей обычный взрослый Tyrannosaurus rex превосходил современных слонов, носорогов и жирафов», — подчеркнул соавтор исследования Джон Хатчинсон из Королевского ветеринарного колледжа. «В то же время пропорционально его нижние мышцы ног были не такими большими, как у современных птиц. Это означает, что Tyrannosaurus rex не числился среди самых быстрых животных своего времени, хотя юные особи были довольно юркими», — добавил ученый. С возрастом центр масс динозавра смещался вперед. Хотя «старики» бегали быстрее, чем молодежь (со скоростью от 17 до 40 км/ч — почти как люди), их общая маневренность становилась все хуже и хуже. Эксперты считают свою оценку более точной, поскольку она основана на сканировании различных скелетов и компьютерном моделировании мышц и плоти, необходимой для того, чтобы динозавры встали и пошли. Другие исследователи пытались приложить к тираннозаврам данные о современных животных. Питер Маковицки из Полевого музея считает такой подход некорректным, ибо Tyrannosaurus rex, по его словам, — «биологическая крайность». Это крупнейшее двуногое, жившее на планете. К сожалению, Tyrannosaurus rex — единственный крупный динозавр-хищник, от которого осталось достаточное количество скелетов, охватывающих широкий возрастной диапазон. Только в этом случае возможен данный вид анализа. Результаты исследования намекают на то, что роль Tyrannosaurus rex в экосистеме придется переосмыслить. Если молодые особи, по всей видимости, бросались в погоню за проворной добычей, громоздкие взрослые, вероятно, подкрадывались к более крупным и медлительным жертвам. «Возможно ли, чтобы столь большое животное могло устраивать засады? — спрашивает сам Хатчинсон. — Мы не уверены, но, похоже, тираннозавры учились использовать различные особенности ландшафта в своих интересах. Не стоит забывать, что даже взрослая особь была достаточно быстрой, чтобы поймать гадрозавра или трицератопса, которые, по нашему мнению, были для Tyrannosaurus rex главной добычей».
