Ученые прояснили происхождение амфисбен — существ, лишенных конечностей (или имеющих редуцированные конечности), которые напоминают крупных червей или змей Как известно, амфисбены обитают под землей и передвигаются, раздвигая почву мощным черепом. Анатомически эти существа напоминают змей, однако данные генетических исследований роднят их с ящерицами. Название этой группе животных дало мифическое существо из древнегреческой мифологии — змея с двумя головами, сообщает Lenta.ru.
Авторы новой работы изучали останки древней ящерицы возрастом 45 миллионов лет, найденные в карьере Мессель в Германии, где регулярно находят окаменелости эоцена (57-36 миллионов лет назад).
Череп найденной ящерицы вида Cryptolacerta hassiaca устроен так же, как череп амфисбен, однако у древнего пресмыкающегося есть все четыре конечности. Авторы полагают, что Cryptolacerta hassiaca не являлись прямыми предками амфисбен, а принадлежали к параллельной группе, которая, однако, сохранила признаки предковой группы.
Совсем недавно другой коллектив ученых сделал, в некотором роде, противоположное открытие — исследователи обнаружили окаменевшие останки древней — возрастом 95 миллионов лет — змеи, у которой сохранились конечности.
